Vi gör en djupdykning i kaffepausens historia - med överraskande resultat!
Kaffepauser är ett välkommet avbrott för de flesta och många ser dem säkert som en naturlig del av arbetsdagen. Men traditionen sträcker sig inte mycket mer än hundra år tillbaka i tiden. Själva kaffet däremot är naturligtvis betydligt äldre.
Det finns flera historier om kaffets ursprung, men vi vet i alla fall att kaffebönorna först växte i Afrika, tidigast på 1200-talet. Många källor pekar på Etiopien, bland annat sufimystikern med det komplicerade namnet Ghothul Akbar Nooruddin Abu al-Hasan al-Shadhili. Andra pekar på den etiopiske herden Kall, som sägs ha insett att kaffebönor hade en uppiggande effekt på hans getter. Drycken spreds snabbt genom Afrika, Asien och Mellanöstern. Jag kan förstå varför.
Med tiden tog holländska sjömän med sig kaffet till Europa, och Venedig blev den första staden att etablera en uppsjö av kaffehus. Dessa blev enormt populära i Europa under 1600- och 1700-talen och blev en samlingsplats för intellektuella. Detta är faktiskt ursprunget till de kaféer vi har idag. Kanske fanns det redan på den tiden irriterade bönder som sneglade på den arroganta kaffe latte-eliten i Venedig. Men det krävdes inte mycket pengar för att delta i diskussionerna på kaffehusen i till exempel Oxford - de kallades ofta "penny universities" eftersom man fick en intellektuell utbildning och så mycket kaffe man ville ha för en penny.
För att en kaffepaus ska vara meningsfull behöver man en arbetskultur att ta en paus från, och arbetsdagen som vi känner den idag uppstod först med den industriella revolutionen. Långa arbetsdagar i fabrikerna ledde till utmattade arbetare - en olycklig situation för både dem och deras chefer. Professor F Stanley Kent vid University College i Bristol, med den något överflödiga titeln, undersökte fenomenet och drev en kampanj för att införa en obligatorisk rast för arbetarna. Eftersom detta var i England kallades den ursprungligen för "tepaus", men det ska vi nog släta över.
Så småningom blev kaffe en naturlig del av rasten och i Stoughton, Wisconsin, firar man The Stoughton Coffee Break Festival för att hedra vad man tror var kafferastens ursprung. Fruarna till norska invandrare fick i uppgift att hjälpa en viss mr Gunderson att sortera tobak, och de tackade ja i utbyte mot en rast där de gick hem, gjorde sysslor och drack nybryggt kaffe från spisen. Flera webbplatser hänvisar till den här historien, så även om sanningen förmodligen är mer komplex kan vi norrmän ändå känna oss lite stolta över att ha hjälpt till att bygga upp en tradition som hela världen njuter av. Om man tittar på vår kaffekonsumtion på jobbet i Norge idag är det inte svårt att tro att vi hade ett finger med i spelet.
På 1950-talet hade amerikanska reklambyråer uppmärksammat trenden och annonserade för ett välkänt kaffeföretag med sloganen "Give Yourself a Coffee-Break - and Get What Coffee Gives to You". Uttrycket hade blivit allestädes närvarande.
Idag har många kontor infört flexibla arbetstider och moderna kaffelösningar som gör att vi kan tanka när som helst med en enkel knapptryckning. De fasta kaffepauserna har ofta ersatts av impulsiva besök vid kaffemaskinen för att prata med kollegorna eller bara ta en paus.
Ändå finns det många branscher där kaffepausen lever och mår bra. Byggarbetsplatser, tillverkningsföretag och institutioner som skolor och sjukhus har fortfarande ofta traditionella kaffepauser.
Bjørn Grydeland från Norwegian Coffee Information säger det kanske bäst:
- Enligt forskare förlänger några minuter med en kopp kaffe i sällskap med kollegor livet. Tillsammans med våra nordiska grannar ligger vi i topp i Europa när det gäller jobbstress, och många företag har insett att kaffepauser är viktiga för både medarbetare och produktivitet. Kaffepausernas betydelse har lett till att många företag investerar i kaffebarer och särskilda kaffehörnor för att uppmuntra medarbetarna att lämna skrivbordet och hämta ny energi. Om platsen och omgivningen runt kaffemaskinen är tilltalande är det mer sannolikt att medarbetarna sätter sig ner eller står upp och pratar med kollegorna i några minuter.
Oavsett om kaffepausen är tidsbestämd eller om man själv kan välja när den ska tas, är gott kaffe utan tvekan viktigt för en trivsam arbetsmiljö - åtminstone för de 2,8 miljoner norrmän som dricker kaffe varje dag. Frågan är knappast om kafferasten kommer att överleva, utan snarare vilken form den kommer att ta i framtiden.